たまたたまスポーツバイクを始めるとき、自分でスポークから組み上げたランドナーでのツーリングからでした。日本サイクリング協会員でないと電車内にバイクを分解して袋に入れた自転車を持ち込めなかった時代なので、しかたなくJCAに埼玉協会で登録して輪行サイクリングをしていました。ロードレーサーというイメージとか、ピストレーサーというのは全く思い描いていませんでした。時代によってスタンダードは変わるもので、７００・２３〜２８Cホイールのロードバイクが、今では普通にレースからツーリングまで使われています。
高校生の頃、日本のサイクリングのイメージは、フランス風のランドナーや、４つのキャリヤが付き、大きなバッグを取り付け、６５０の４２Bというキャンピングでのロングツーリングや、ランドナーでのツーリングでした。ロードレーサーもいましたが泥除けなしのバイクは、頭の中では別ジャンルという感じでした。でも、ランドナーでオフロードの林道を探して走るのを止めて、１日の走行距離を１５０kmとか２００kmと距離を伸ばしたり、オンロード中心に走るようになって、タイヤは４２Bからすぐに３５Bになって、２年目にして７００・２３Cのチューブラータイヤホイールの、石綿の０２４のクロモリのダブルバテッドのオーダーのスポルティーフで走るようになりました。
泥除け付きのスポルティーフで走っていると、走るのに必要がない泥除けを外し、大きなバッグも外しで、身軽になったバイクはロードレーサーそのものになりました。装着するタイヤを変えてオンオフどこでも走りました。寸法が詰まったロードレーサーはドロドロの泥道は苦手でしたが、晴れていればどこでも軽快に走れました。当時のロードバイクで不満だったのは強力なブレーキがなかったことでした。マファックのセンタープルのコンペティション、トップ６３、サイドプルのカンパニョーロのレコードが利く方でしたが、富士山のパープルラインとか、和田峠から塩山へ向かってのダウンヒルなどでストッピングパワー不足を感じたものです。
初めて手に入れたスポーツバイクから自分でスポークから組み上げたのも自転車という趣味にはまった理由の１つです。教えてくれた同級生の高校の机の中はニューサイクリングのバックナンバーが何冊も詰まっていて、授業中によく読ませてもらっていました。フレームをOEMしたオーダーブランドや、工房を持つメーカーが日本にもいっぱいあって、フレームビルダーによるフレーム作りがどこか神格化されていました。スポーツバイク専門店が全国にあることを知りました。記事や広告を見るとフランスのルネルスのコピーバイクがそこら中で作られていました。
本家ルネルスより手先の器用な日本人職人が作るのですから、内臓工作や直付け台座など、泥除けの隠し止め、パイプキャリヤとか、綺麗な工作が施されていますが、それはあなたのオリジナルじゃないでしょ、という日本の工房生まれのフランス車たちをかなり批判的な目で見ていました。そこえ行くと、まだブランドを立ち上げて数年という、ウーゴが火を入れていたデローザや、マリオが火を入れていたロッシンや、プロデュース能力の優れたエルネストが率いるコルナゴが、ツールなどのシリアスなレースで、有名ライダーが乗ってリアルに走るのを見て、宝石のような輝きを放っていました。縦型変速機時代のカンパニョーロの熟成期でもあり、そういうのを目撃できて幸せでした。
日本では１９６４年の東京オリンピックで本格上陸して、完成度の高さから日本のロードバイクにとって黒船的な存在になった、イタリアの老舗のチネリより新鮮な新しいイタリアンロードって感じでした。日本だとロッシンやジャン二モッタで修行して帰国したばかりのキヨ宮沢のフレームが好きだったな〜。アマンダスポーツのカーボン＆クロモリラグ接着フレームも２台乗り継ぎました。スポーツバイクが単なる移動手段にならなかったのは、自分で最初のバイクを組み上げたこと、刺激的な旬のイタリアンバイクたちや作り手のパッションと出会ったこと。そのせいでしょう。
まさか自分が２６歳にしてピストレースにのめり込むとも思っていなかったけど。１０００mTTの１分１０秒切りを実現するために、八丁堀での仕事を終わって、オレンジ色のナトリウム灯で照らし出された新木場の直線コースや、葛西の団地造成中の周回路に移動して走りました。もうあんなスプリントを繰り返して、バイクで使う筋肉を発達させる激しいトレーニングも、１本0発進して急加速で４００mもがいて、その場に倒れこむような、筋肉を破壊するような苦しい走りもできません。自分の走りにあったフレームやホイールやパーツを手に入れて、自分で組み上げて乗るのは楽しいですね。この部分はまるで高校時代と同じです。ただ、最新のバイクはオーバースペック気味で、体力に合わせようとすると、ホイールなどで、しなやかな乗り味にする工夫が必要なのがちょっと悲しいかな。ではでは。
