郵便局の配達の人が使っていた自転車があります。一般的に１７０mmなのですが、そのバイクのクランクは１７５mmで、フロントシングルギヤ、後輪シングルフリーがセットされ、４４×１７Ｔなど、ギヤ比は軽めが設定されています。外装も内装も変速機の装備はありません。もちろんこの自転車で丘などの上り坂も走ります。
ギヤ比は軽めなのですが、平坦コースで時速１５kmから時速２０kmで想定されています。上り坂は６％くらいが上りの乗って上れる限界に想定されています。郵便局仕様のバイクのクランクは長さは、昔から１７５mmの長いモデルになっています。上り坂を配慮した長さです。
平地のケイデンスはどのくらいを想定しているのか、心拍数が急上昇してドキドキしたり、呼吸数が上昇してハアハア苦しく感じて、心肺機能的な負荷がかからないように、毎分５５回転から７０回転の設定ではないでしょうか。人間の歩く速度が５kmから６kmですから、郵便自転車なら、だいたい３倍から４倍の速度で移動できます。
徒歩の郵便配達より広いエリアをカバーすることができます。緩い上り坂は長めのクランクを踏み込んでペダリングして上ります。サドルに腰を付けたシッティングで踏む力が足りなくなれば、長いクランクのテコの原理を生かして、体重を1踏み1踏みにかけるダンシングで上ります。毎分５５回転から７０回転のスポーツバイクより低いケイデンスで、短時間だから低回転の高出力で走れるのです。
いつからだったかカンパニョーロのクランクから１６７、５mmのくランクが無くなりました。それまでは１８０mmから１６５mmまで２、５mm刻みで用意されていました。シマノはデュラエースのみ、２、５mm刻みのラインナップを守っています。昔はロードもピストも乗っていましたが、ロードは１７０mmか１６７、５mmで、１０００m、４００m速度競争、４０００m速度競争、ポイントレースなどを走ったピストは１６５mmでした。
ツーリングを始めた頃のクランクの長さは、１７０mmに始まり、１７２、５mm、最長はTAのスリーアームで１７５mmまで使っていました。自転車競技から入ったのではないので、クランクを回すというイメージはなく、ラグビーの８時間練習と筋トレで鍛えた体で、踏み踏みのペダリングをしていたと思います。信州の峠道を1日に１６時間、３００kmオーバーとか走っていました。
２６歳のときに高校３年生の時の１０００mのタイムにチャレンジしようと、かなり筋トレと耐乳酸トレーニングをしてトライしました。ピストは１６５mmが基本で、トップコンディションの時に１６７、５mmと１７０mmを使ってみましたが、１０００mタイムトライアルのベストタイムは１６５mmクランクで出ました。
やっぱり短いクランクは回転しやすさが抜群で、イメージ通りに踏む位置がやってきて、当時サンツアーの選手だった山崎さんにアドバイスを受けて、４８×１５Tの軽めのギヤ比で、最高ケイデンスは１３０回転を越えていた記憶があり、西武園競輪場で1分１０秒を切り、短いクランクは短時間でパワーを発揮するピスト競技でスピードとパワーの源という感じでした。
１６５mm、１６７、５mm、１７０mmのカンパニョーロのピストクランクを用意して、コッタレスクランクを交換して、４００mバンクで１０００mと４０００mを走ってみました。１０００mはやはり１６５mmがベストで、やはりスタンディングスタートでは固定ギヤなので、ダンシングで体重を加えて踏み踏みで最初の２０回転くらいでギューンと加速して、トップスピードに乗せてからの回しやすさが圧倒的でした。
調子のいい時は、踏み込むという動作を考えることもなく、自然に、「回したー、回りきった」という実感があり。丹下のナンバー２やコロンブスのPLの厚い肉厚のチューブで組まれているのに、後半は脚が疲れてきて動きにくくなって、ペダリングが乱れてきて、ハンガーのウイップを感じながら、少し踏みが入りつつも回しきるとゴールというイメージでした。
４０００mは、１６５mm、１６７、５mm、１７０mmもほとんど同じタイムでした。しかしペダリングのフィーリングはまるで違っていました。よく回ったー、脚の力を出しきったー、と感じたのはやはり１６５mmクランクだけでした。クランクが２、５m長くなると、なかなか上死点を越えて踏む位置がこないという感じで、５mmも長くなると、もう踏むタイミングを待ちきれなくて、自分の中ではペダリングがめちゃめちゃと感じながらの走りになって、パワーは出たけど力んでしまって走り終わると超疲れました。
クランクが長くなって重いギヤ比を踏めるようになると思いましたが、全くそんな感じはありません。こんなにペダリングのフィーリングが最悪で、上死点や下死点で脚の動きがギクシャクして、踏み踏みになっていたのに、１６７、５mmも１７０mmもほぼ同タイムなことの方にむしろ驚きました。
カンパニョーロユーザーで、カーボンクランクに１７０mm以下のクランクが無くなり、後で１６５mmクランクが登場しますが、ロードでは１６５mmは短い感じなので、今使っているバイクは全て１７０mmのクランクをセットしています。バイクを換えたときにペダリングのフィーリングが変わるのは嫌ですから。
ところが、昔使っていたカンパニョーロの１６７、５mmのクランクのセットされたバイクをレストアして走ってみると、ペダリングフィーリングがいい感じなのです。回したり踏んだりがバランスして、ちょうどいい感じです。特に前のライダーやカーペーサードなどへ、ドラフティング走行してクルクル回して走る時にいい感じで付いて行けます。
カンパニョーロのカーボン４アームクランクを、変速性能が向上して気に入っているのですが。１７０mm以下の長さが発売されません。チェーンホイールだけ旧型のデュラエースの５アームの１６７、５mmにしようかな。それとも４アームのデュラエースの１６７、５mmにしようかな。パート2へ続く、ではでは。
