一般的な完成車のロードバイクに装着されているのが、ペダル軸の中心からハンガー軸の中心までの長さが１７０mmのクランクです。５アームも４アームもチェーンリングを止めるピンの位置、PCD は１１０mmのサークルのコンパクトドライブクランクが主流です。一般的なチェーンリングはチェーンの移動のスムーズさを実現するために、歯先の形状やスパイクピンの位置をコンピュータデザインした５０T×34Tがセットされています。
シマノもカンパニョーロもPCD110mmの４アームの１モデルになって、チェーンの移動をスムーズにするコンピュータデザインされた、レーシングチェーンリングのアウターとインナーのセットも用意されています。完成車などにセットされている、一般的な１７０mmクランクの長さも、５０T×３４Tのチェーンリングの歯数も、何の疑問も無く使っているライダーが多いと思います。
コンポーネントパーツメーカーは、アルミ合金製クランクの時代には、１６５mmから１８０mmまでの２、５mm刻みで用意していましたが、いつの間にか１７０mm以下のクランクは１６５mmの設定で、２．５mm刻みでの生産が少なくなっています。チェーンリングも変速性能を追求するために、チェーンの移動のきっかけになる歯先を低くしたり、先端を切ってカットティース加工されたり、歯先を斜めに削ってチェーンの収まりをよくしたり、チェーンの移動しやすいサメの背びれのような歯先形状を採用しています。
ギヤの裏側にもチェーンの移動をスムーズにする工夫が見られます。チェーンがアウターからインナーギヤへ、またはその反対へ、移動しやすいスロープ形状や、チェーンをアウターギヤ側へ引き上げるスパイクピンの設定など、コンピュータ支援のデザインが採用されて、最大ローギヤの歯数が３２Tのリヤ変速と同じような、ホントはまったく同じじゃありませんけど、かなり素早くストレスの無いフロント変速をできるようになっています。
と言うわけで、アウターチェーンリングとインナーチェーンリングの組み合わせが、チェーンの移る位置を設定した歯先形状やスパイクピンの位置など、コンピュータ支援設計されるようになって、チェーンリングの歯数のバラエティは少なくなりました。コンパクトドライブクランクの場合は５０Ｔ×３４Tが定番になりました。確かにワイドギヤのスプロケットの採用、コンパクトドライブクランクの組み合わせで、ライダーの体力に見合った軽いギヤ比を実現できるようになりました。だけど、果たしてロードバイク用のドライブトレインは、これ以上ライダーの体力差などに近づく進化を止めていいのか？。
もっと広い年齢層のロードバイクの使用を想定したり、パワーの小さいライダーが使いやすいギヤトレインは考えなくていいのかな。クランクの長さは１７５mm、１７２、５mm、１７０mm、１６７、５mm、１６５mm、１６０mmのクランクの長さを設定して、身長が低くて脚が短いライダーでもクランクを回しやすいように設計します。
左右の脚の開きに関係するQファクターの狭い設計で、アウターチェーンリングの歯数の小さい方は44・46・48・50Tと、体力に合わせて選べ、インナーギヤは２８・３０・３２・３４Tを用意して、１対１以下のギヤ比を実現できて、峠道も乗って上れる喜び、乗って上り切った達成感を味わえるロードコンポーネントを開発してほしいですね。そんな超コンパクトドライブクランクをシマノの変速クオリティで実現してくれないかな。
カーボンクランクになってからは、１７０mm以下は、いきなり５mmも短い１６５mmというのがカンパニョーロです。どのグレードでもいいから１６７、５mmを用意してほしいですね。シマノも、もっとも普及している１０５や、レーシングクオリティというアルテグラにしても、１７０mm以下のクランクは５mm短い１６５mmの設定です。最高峰のデュラエースだけに１６７、５mmの設定が残されています。せめてアルテグラグレードには用意してほしいな。
もっともライドに使っているタイムのVXRSのクランクを、１７０mmから２、５mm短いものへ交換しました。カンパニョーロのスーパーレコードの４アームのカーボンクランクの１７０mmから、シマノの１１段のデュラエース９０００系の旧型、４アームのアルミ合金製クランクの１６７、５mmへの交換です。VXRSの時代のハンガーの規格は、BSC&JISのねじ切りハンガーです。
右側カップが逆ネジ、左側カップが普通ネジのハンガー規格です。シマノの純正ハンガーカップ＆ベアリングは、１０５、アルテグラ、デュラエースグレードに、この規格のモデルがあります。シマノのホローテッククランクは、チェーンリング側の右アルミ合金製クランクにスチール製の中空ハンガーシャフトが固定されています。VXRS はハンガーの左右にシマノ純正の９１００デュラエースグレードのカップ＆ベアリングをスパナでねじ込みます。９００００系のデュラエースの段階で小型軽量化されたハンガー小物ですが、９０００系と最新型の９１００系のハンガー小物は互換性があります。
プレスフィット系規格のフレームの場合は、カップ＆ベアリングを専用工具で圧入して固定しておきます。ハンガーとカップの圧入部分には圧入作業の時にグリスを塗らないで、ロックタイトの固定の緩いモノや、圧力がかかると固着する樹脂系のグリスを塗って、圧入部分からのキシミ音の発生を防ぎます。シマノの右クランクンに固定されているハンガーシャフトを、右ハンガーから通して、左ハンガー側から出たシャフトの先端へ、左クランクをハンガーシャフトの千店に付いているセレーションの溝に合わせて差し込みみます。
花形の専用工具で左クランクの樹脂製キャップを締め込んで、クランクをハンガーシャフトへ押し込んで、ハンガー小物の回転部にプレッシャーをかけて回転部のガタを無くします。ここで気になるのが組み上がったクランクを空転させるとすぐに止まることです、動きが重い感じです。左クランクの２本の固定ボルトを５mmアーレンキーで締めて固定します。このキャップを締め付けるトルクは微妙で、締め過ぎると回転が重くなるし、緩ければガタが出ることがあります。
ホローテッククランクを組んだことがある人や、チェーンリングからチェーンを外して、クランクの回転をチェックしたことがある人なら、シマノのクランクを空転させると、すぐに止まるのを知っていると思います、デュラエースグレードでも動きが重いですから、誰でも少し気になるところです。シマノの純正品のハンガーのベアリングの他にも、チューンナップパーツとしてサードパーティが、セラミックボールベアリングを採用のモデルなど、スムーズに回転するモノがあります。
今回はハンガー小物選びをすること無く、シマノのデュラエースの９１００系を取り付けました。左クランクにプレッシャーをかけるキャップを締め込んで、左クランクを固定すると、やはりクランクの回転がまったりしてすぐに止まります。これがデュラエースの正常な組み上がりの状態です。カンパニョーロのスーパーレコードのフロント変速機と、エルゴパワーシフターの組み合わせですから、フロントの変速ストロークの調整とシフトケーブルの微妙な張りを調整しました。カンパニョーロの１１段レコードチェーンで、シマノらしいクオリティで、リヤのインデックス変速並にスムーズにフロントが変速することを確認しました。
ミックスコンポでも十分に問題なく作動しますが、この組み合わせの使用ではメーカーワランティは解除されてしまうので、自己責任での使用になります。実際に使い始めたのは土曜日のマジカルミステリーツアーからでした。サドルの高さは１７０mmの時とまったく同じ設定です。２、５mm短くなったのでサドルを下げるという考え方もありますが、慣らし運転のつもりでどう感じるかでサドルを上げるかを判断することにしました。
しばらくは平坦コースでクランクの回しやすさを実感しました。ペダルシャフトの描く円の直径は５mm短くなります。と言うことは円周にすると約１５mm短くなります。脚の上下方向の動きや足が描く円は小さくなりました、走り出してすぐに、はっきり実感できます。何が大きく１７０mmクランクのペダリングと変わったか。上死点を足が通過して、脚を踏み込むタイミングがすぐにやって来る感じがあります。
踏み込むフェーズ、引き上げる脚のフェーズの間隔が短く、脚の動きがスムーズに移行できます。それがクランクの回しやすさとして感じるのです。短くなったクランクの回しやすさは、ケイデンスが８０回転以上できるギヤ比の設定の時に、平地も上り坂も、向かい風でも強く感じました。でも、上り坂やコーナーからの立ち上がり加速の時に、ギヤ比が重過ぎて毎分８０回転未満の低回転になってしまうと、踏み出しを重く感じてしまいます。
ケイデンスを８０回転以上をキープする変速のタイミング、選ぶギヤ比を軽めに設定することに慣れると、短いクランクの回しやすさや乳酸の溜まりにくい、快適な走りを実現できるようになります。特に緩い上り坂では、軽めのギヤ比に設定して、毎分９０回転から１１０回転くらいをキープして上り切ると、１７０mmクランクで上ったときより、明らかにクランクは回しやすく、呼吸器系や心臓系への負担は増しますが、坂の頂上へ着いた時の乳酸の発生具合が低く脚は楽なのです。ドラフティング走行の時もクランクの回しやすさをはっきり感じました。
足が上死点を越えてから、踏み込むフェーズがすぐにやってきて、１７０mmクランクの時より脚の踏み込みの動作を意識することなく、楽に付いて行けます。１７０mmクランクが一般化しているので、長さに疑問を持たないで走っているライダーもいると思います。たった２、５mmの差ですけど、もしかしたら１６７、５mmクランクでペダリングを快適にできるようになる可能性があります。短いクランクにチャレンジしてみてください。ではでは。
