スポーツバイクつくばマツナガのステムのコーナーには、７３度ヘッドアングル対応の、バイクへ取り付けるとステムの突き出し部分が水平になるステムが展示されています。その他にも６８度ヘッドアングル対応の前下がりになるステムもあります。ロードの完成車へ一般的にセットされているステムは、突き出し部分が５度から８度、前上がりになるモデルが採用されています。８０度以上の突き出し部分が前上がりになるステムを採用すると、ハンドリングが軽くなります。ステムが９０mm以上なら、軽いハンドリングもそれほど気になりません。
しかし、８０mm・７０mm・６０mm・５０mmと短くなると、ハンドルやブラケットを握って、自分で直進性を保つために支える感が発生して、そのバイクのハンドリングの軽さがより印象的になります。ホリゾンタル換算で５００mmを切る小さいサイズのフレームは、ヘッドアングルが７２、５度から７２度、フロントフォークのオフセットが４３mmから４５mmくらいの設計が一般的で、しかも、グリップ位置を近くするためにトップチューブが短く設計されています。
当然ハンガーの中心から前輪のハブ軸までの距離、フロントセンターも短くなっています。さらに、前輪のハブ軸から後輪のハブ軸までの距離のホイールベースも短くなり、バイクのハンドリングの挙動は軽めでクイックになりがちです。ヘッドアングルが７２、５度というフレームの設計は、ホリゾンタル（水平）換算で５１０mm以下のフレームのヘッドアングルに広く採用されています。７２、５度や７２度のヘッドアングルになると、真っ直ぐに走っていると気付きにくいのですが、直角カーブや、切り返しのある複合カーブを曲がる時に、ハンドルを切り始めると、軽く切れ込んで行く傾向になります。
ボクも身長が１７３cmでホリゾンタル換算でフレームサイズが５１５mmから５２０mmと小さく、バイクの安定性に関わるヘッドアングル、フォークオフセット、トレイル、フロントセンター、ホイールベースなど、フレームの設計寸法の関係で、バイクの乗り味はクイックなハンドリングになりがちです。もう少し直進安定性が強い方が楽に走れると感じています。ブレーキレバーのブラケットに手を添えただけで真っ直ぐ走ってくれる、バイク任せで真っ直ぐ走れる感じのハンドリングが好みです。
軽過ぎるハンドリングのバイクは、常に手を添えて真っ直ぐに走るようにコントロールするような感じになります。だけど最初からそんなフィーリングだから疑うことなく走っている例が多いのです。だから色々試してみないと分からないものです。フロントホイールのタイヤの空気圧を８気圧から７、５気圧とか低く設定したり、タイヤを２５Cにサイズアップしてトレイル寸法を増して直進安定性を強くしてハンドリングを重くするなど、色々安定するように工夫してみました。
もっとも効果的だったのがライズが７３度対応、または ６８度のステムへの交換でした。まず、７３度ヘッドアングルのステムを製造しているブランドを探しました。リッチーロジック、３T、ディズナ、BBB、TNIがありました。スモールライダーに必要な突き出し寸法の短いモデルも用意しているブランドがありますから、行きつけのショップで相談してみてください。
一般的に採用されている前上がりのステムを止めて、７３度ヘッドアングル対応ステムを採用しました。ステムのコラムと突き出し部分の接合点より、ブラケットを握る位置が低い方が、ハンドリングが自然に重くなって安定するのです。ロングライドやツーリングを好む一般的なライダーの場合は、ブラケットに手を添えるだけで、楽に真っ直ぐ走りたいなら、７３度ヘッドアングル対応ステムへ交換しましょう。
数社のハンドルやステムのメーカーが、７３度ヘッドアングル対応のステムを作っています。一般的には１０mm刻みで突き出し寸法が設定され、１３０mmから５０mmくらいが用意されています。製造はされていても日本に入荷していない突き出し寸法のサイズもあるようです。７３度ヘッドアングル対応のステムは、採用するとヘッドアングルが７２、５度から７３度くらいのフレームにセットすると、突き出し部分がほぼ水平になるステムです。より直進安定性が増す６８度ステムの場合は、取り付けると突き出し部分がやや前下がりになり、ハンドリングが軽くなりがちな、短いステム採用のライダーに最適です。
ロードレースで集団の中で素早く動いて、ドラフティング走行したり、上り坂でダンシングで走るには、ハンドリングの軽さも必要でしょうが、ロングライドやツーリング、ロングのトライアスロンでは、クイックなハンドリングより、手を添えるだけで真っ直ぐ走れるバイクの方がマッチすると思うのです。ハンドリングが軽過ぎる、もっと楽に真っ直ぐ走りたいと感じているライダーは７３度ヤ６８度の対応ステムの採用を検討した方がいいです。特にフレームサイズの小さい女性ライダーは、ハンドリングの軽さに気が付かないまま、前上がりのステムを使っていることがあるので、是非、周りの人がアドバイスしてあげてください。
アヘッド小物が主流になってからは、突き出し部分の前上がりステムが一般的になっているので、ショップのスタッフも７３度ヘッドアングル対応のステムの、ステアリングの安定化への効果を知らない場合もありますし、ステムの展示品として７３度モデルを用意していないところもあります。７３度ステムの突き出し部分の長さ選びは、前上がりのステムでグリップ位置の遠さに問題がなければ、同じ突き出し寸法の７３度か６８度のステムを選びます。
７３度対応のステムに交換すると、ハンドルのクランプ位置がわずかに低くなり、ブレーキ＆変速レバーのブラケットやハンドルのグリップ位置もわずかに下がりますから、ステムの下に２mmから５mmのコラムスペーサーを入れれば、前上がりのステムのときと、だいたい同じグリップの高さに設定できます。愛用のバイクのハンドリングの軽さが気になったら、ショップのスタッフに相談してみてください。ではでは。
