黒姫高原るんるん合宿で4月２９日の土曜日のライドでは雨に降られ、体を濡らしてしまい、すっかりカゼをひいてしまいました。4月３０日の日曜日の午後や５月１日の月曜日の朝には喉の痛み、発熱、やる気レスな倦怠感が絶好調の状態になってしまいました。昨年受けた開腹手術の傷の痛みや、左脚の血行障害が重なって、まともに歩けない状態で５月３日の茂木のエンデューロへ参加することになってしまいました。
サーキット走行が佐渡ロングライドへのいい刺激になると思ってエントリーしていたのです。サーキットエンデューロは朝が早いのが相場です。ツインリンク茂木へ向かってつくばを朝4時４５分に出発して、駐車場に着いてもクルマから出て準備をする気にもなりませんでした。クルマの中で1時間ほど休んでいるうちに、サーキットのコースを試走する時間は過ぎて行きました。いままでに散々このサーキットを走っているから、最初からまったく試走する気もなく、クルマの中でセブンイレブンで買ったおにぎりを食べて過ごしていました。ウオーミングアップなんてする気はしませんでした。
クルマの外に出てみると、天気予報の晴天で気温２３度にはほど遠く、ビュービュー吹き付ける風は冬な感じで肌寒く、日向でも体感温度は１５度くらい。ジャケットを羽織ってバイクを組み立てて、サーキットなのでタイヤの空気圧は1気圧高く９気圧入れて準備しました。補給食や水や毛布を大きいデイパックに入れて背負い、パドックに向かって走りました。激坂が続いてサーキットに入るトンネルをくぐって、指定されたパドックに行ってナンバーカードとセンサーを受け取りましたが、ジャージにナンバーカードをピンで止めましたが、まだ本当にエンデューロを走るのかという感じです。
センサーをI さんに渡してスタートをお願いしました。オリーブさんとヴェジタリアンSさんにいっぱい走ってくださいとお願いしました。他のチームは２周とか３周で交代のローテーションでリレーして７時間走るのだそうです。体調を考えると、ボクは何周走れるか分かりませんから、とにかく３人に頑張ってもらいます。するとヴェジタリアンSさんが、３０分走ったんじゃ体脂肪が燃え出す段階で、そこからが体脂肪が燃え出すので、１回に1時間は走りましょうと提案しました。オリーブさんはダイエット効果に期待して1時間続けて走ることを了承したようです。スターターのI さんもきっちり1時間走りました。
冬眠開けしたばかりの２番手を走るオリーブさんも、楽々と1時間続けて走りました。１周4、８kmですから、６周で２８、８km走っての交代になりました。次はヴェジタリアンSさんで、２周ほどウオーミングアップ気味で走ってから、集団を利用して走るようになり、1時間走って、いよいよボクの番でした。パドックで毛布にくるまって震えていたのでどうしようかと思いましたが、とにかく4番手として走ることにしました。
みんな元気に走っていたなー、などと思いながら、日向に出て体温を上げて、バイクボトルから水を飲んでスタートしました。冷たい風を吸い込むと咳が出ましたが、何とかおさまって２周目に入り、やっとまともに呼吸ができるようになって、これなら集団に付いて走れそうだと思い始めた頃には３周目に入りました、昨日からマグオンを飲んでるし、クランクを踏み込めそうだと思ったら、すでに脚が乳酸で一杯になっていました。
でもサーキットの路面のコーナーやダウンヒルでのグリップ感も味わえたし、踏めるギヤも分かってきたし、スピードコントロールのタイミングも思い出したので、２回目はもっと上手く走れそうです。でも、１回目の走りは脚がいっぱいなので、なんと３周で交代です。このまま終わってしまったら１周あたり３３００円です。茂木のサーキットはグリップもいいし、コース幅も広くて集団が来ても危険ではないので、伸び伸びと走れます。もっと走りたいなー。
ピットへ戻ってIさんにセンサーを渡しました。その後もボクを除いて1時間走行を続けて順調に時間は過ぎて行きました。みんな集団走行を楽しんでいるようです。２回目は７周を走って、アンカーのヴェジタリアンSさんにセンサーバンドを渡して、何とか1周あたり３３００円から、1周あたり１０００円と少しにすることができました。めちゃ苦しかったけど走れてよかった。参加した皆さんお疲れさまでした。ではでは。
